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Die in allen Kantonen vorhandenen Gesetze, Verordnungen und Reglemente über das Halten von Hunden sind dem so genannten Polizeirecht zuzuordnen, welches die Aufrechterhaltung beziehungsweise die Wiederherstellung der öffentlichen Ruhe, Ordnung und Sicherheit bezweckt. Nebst der kommunalen und der kantonalen Gesetzgebung verpflichten noch weitere Erlasse die Hundehalter, ihre Vierbeiner entweder in bestimmten Gebieten oder zu bestimmten Zeiten an der Leine zu führen. Dies betrifft beispielsweise die Leinenpflicht im Wald und an Waldrändern während der Hauptsetz- und Brutzeit (April bis Juli), in Naturschutzgebieten oder bei schützenswerten Natur- und Kulturdenkmälern.

Aus gesundheitspolizeilichen Gründen gibt es den Leinenzwang auf Spielplätzen, in öffentlichen Gartenanlagen, in Parks und in landwirtschaftlichen Kulturen, womit verhindert werden soll, dass diese Gebiete durch Hundekot verunreinigt werden. Allerdings erweist sich dies als nicht sehr sinnvoll, denn es hängt weniger davon ab, ob der Hund an der Leine läuft oder nicht, sondern vom korrekten Verhalten des Hundehalters und von der Anzahl der Einrichtungen zur Entsorgung des Hundekots.
Grundsätzlich gilt auch beim Leinenzwang, dass Bundesrecht über jedem kantonalen und kommunalen Recht steht. Vorschriften aus Gemeinden und Kantonen, die mit bundesrechtlichen Tierschutzbestimmungen kollidieren, sind somit bundesrechtswidrig und anfechtbar. Oder noch besser: man muss sich gar nicht daran halten.